少年陈寿
南充在三国时叫巴西郡安汉县，是蜀国领地。陈寿出生于蜀后主刘禅建兴十一年，也就是刘备在白帝城向诸葛亮托孤后的第十一年，三国争霸已进入尾声。
陈寿少年时就聪慧好学，从小就对历史著作表现出了特别的兴趣。他先通读了最为古老的《尚书》和《春秋》，更精细地研习了西汉司马迁的《史记》和东汉班固的《汉书》，熟悉了写作史书的方法。同时，他所写的文章又富艳动人，深得长辈们的赞许。陈寿小时候就在家中读书，时时受到父亲的关注和督促。
“陈寿的父亲是马谡的参军，失街亭以后，陈寿的父亲和马谡一样受到处罚，马谡被诸葛亮让刀斧手杀了，这就是三国演义中经典的“诸葛亮挥泪斩马谡”。也是戏曲中“失空斩”三部曲中的“斩”，陈寿的父亲就受到髡刑的处罚，就是削发，剃去头发，这在当时是种极具污辱性的处罚，然后逐出军营，这个时候陈寿的父亲才回到家乡，几年之后结婚生子，得了陈寿，陈寿的父亲把他在失街亭当中满腔的义愤和不得志寄予他儿子陈寿的身上，从小对陈寿要求非常严格。"
后来，陈寿的父亲病故，陈寿匆忙赶回家中，守孝三年。而在其后来编撰而成的《三国志》中，对于因卷入失街亭一战而受牵连的老父却只字未提，对于惩罚父亲的诸葛亮却大加颂扬。大抵也因此，陈寿的父亲在历史上连名字都没有留下。后人常有提及，只能称其为陈寿父。
陈寿在大约在18岁时进入了蜀国都城成都的太学学习，遇到了影响他的人生的第二个人物——同是南充人的谯周。在谯周门下学习时，陈寿进一步刻苦攻读史学，在南充的民间至今流传许多陈寿刻苦读书的故事。
陈寿之师
谯周作为三国后期的重要人物或许不被今天的人们所熟知。陈寿在他的《三国志》中专门为这位同乡的老师写了一篇传记。谯周语言幽默，传记中说诸葛亮都被他幽默的话语逗乐。就是这样一个诙谐幽默的人，最终却左右了三国鼎立的格局。
三国后期，魏国逐渐强大。蜀、吴均无力与魏国抗衡。魏国伐蜀时，兵至阴平。危急关头，谯周力劝后主刘禅降魏。并打消刘禅顾虑，说如果降魏后魏国不封你为王，我愿冒险去魏国说理，刘禅听从了谯周的意见，投降魏国。三国鼎立的格局被打破。
这样又能够保证后主刘禅不至于身败名裂，另一方面又能使全蜀老百姓不至于生灵涂炭。
陈寿在《三国志》中也是如此评价他的老师的，然而，在那个忠义为本的封建社会中，谯周的所作所为在很多人看来无疑是违背忠义之道的，在当世和后世的人对于谯周都有着诸多的非议。
南充人宽容地接纳了这位颇具争议的老乡。蜀国降魏后，谯周数次拒绝了魏王封赏给他的高官厚禄。七年后，谯周在家乡于纷扰中离开了人世，誓死不肯穿魏王赐给他的寿衣。这其中的是非曲直，只能任由后世评说了。今天的谯周墓坐落在一处颇为热闹的市民小区中，人们在茶余饭后不知是否会偶尔想起这位用名节换来这一方平安的老乡。
之后形式的演变，果然如同谯周所预料的那样，蜀国在归入魏国两年后，魏国的晋王司马昭之子司马炎以受禅让之名取代魏国建立晋朝，也就是历史上的西晋，公元280年，晋朝消灭吴国，至此，长达84年分裂割据的局面终于结束。
创作之初
蜀汉灭亡那一年，陈寿31岁，渐入中年。他留在了故乡南充，闲居家中，埋头读书数年，造诣日深。外面世界所发生的一切他也都看在眼中，《三国志》的构思也许从那几年就开始了。
公元268年，36岁的陈寿离开故乡南充赶赴晋都城洛阳，担任西晋著作郎，专门负责编撰史书，从此人生步入了一个新的阶段。天下一统的政治环境使得陈寿编撰《三国志》的设想成为可能。从小就在蜀国成长起来的陈寿早已积累了大量蜀国的资料，后又补充魏，吴两国资料，一部长达65卷的宏篇史学巨著终能编撰而成。
在《三国志》完成那一刻起就在当世引起了轰动。晋惠帝在看过《三国志》后当即下诏，命令全国百姓每家每户都要抄写《三国志》，这也使得《三国志》中的故事很快就在民间普及，到唐朝时，社会上出现了一种新兴的行业——说书，又进一步推动了三国故事在民间的普及。
《三国志》中的人物及故事以说书的形式在民间流传了一千多年，至今，我们在南充的老茶馆中仍可听到许多关于三国故事的评书。流传中，人们对《三国志》中记载的历史故事按照自己的价值观念进行取舍演义，后来罗贯中的《三国演义》便是根据说书人的记载完成的。
在南充的民间剪纸艺术中，有大量的体裁取自于三国的故事和人物，《三国志》中记载的多是历史事实，关于人物形象的描述很少，这就给了后人很多想象和发挥的空间。关于人物形象和故事也便有了许多不同的版本。
汉恒候张飞曾在南充阆中驻守了七年，在当地流传着许多关于张飞的传说。时光流转，当地的人们对于张飞固有的豹头环眼形象也产生了怀疑。
“那么张飞到底长什么样呢？我们这有尊像，这尊像就是张飞的长子张苞的儿子张遵的像，你看这尊像，它做的面目很清秀，很符合现代人的审美情趣，同时这尊像它是一直在张飞庙里就做成这样的。它是有依据的，如此说来，按现代的遗传说的观点来看，那么，要是倒退的话，他的爷爷张飞也不会太丑陋。这算是一个证明吧！证明之二呢，就是，据史料记载，张飞的两个女儿，一个被后主刘禅立为皇后，还有一个呢，后来他成为刘禅的妃子，相继的两姐妹都被喜欢美色的刘禅看上了，你想想，那么她们的父亲张飞会是什么形象呢？不会太丑吧？”
《三国志》中记载，猛将张飞死在阆中，被其手下范疆与张达所害，但却没有说明范疆、张达为何要杀张飞。在南充地区流传着一种张飞之死的传说，也被当地人改编成川北皮影戏，详细解说了其中的原因。
张飞在阆中所说二哥关羽败走麦城，被吴国军队所害，异常悲愤，命手下范疆、张达赶制白盔白甲要讨伐吴国为二哥报仇。范疆、张达错听为百盔百甲，心想完不成任务也是死，便心生杀机，杀害了酒后沉睡中的张飞，提着张飞首级投奔东吴而去。却在路上将张飞头颅扔在了四川云阳。因此在南充民间至今仍有张飞“头在云阳，身在阆中”的说法。
后来刘备为替两个弟弟报仇，贸然讨伐东吴，失利后病死于白帝城。“桃园三结义”的情景给今天的人们留下了无穷的回味空间。刘备，关羽，张飞虽未能同年同月同日死，却也为了相互间的情义而相继死去。此种情义成为了三国故事中最为华彩的段落。陈寿在《三国志》中树立起的刘、关、张三人之间“君贤臣忠”的关系也成为了此后封建社会中君臣关系的典范，备受推崇。南充人为表达对张飞的崇敬为他雕塑了皇帝的金身，却也不忘他和刘备的君臣关系，让他持笏称臣。《三国志》的故事便以这样的方式在民间流传着。
陈寿晚年
陈寿因《三国志》而备受赞誉，却也因为秉笔直书而得罪了很多当世的权贵，晚年屡次被贬，在仕途中始终郁郁而不得志。公元297年，65岁的陈寿没能赶回老家南充便病死在都城洛阳。然而他一定不会想到，他在历史的长河中摘取下来的这段历史在1700年后不仅被中国人奉为经典，更进而影响着这个世界，《三国志》中所体现出来的智慧与谋略现今被世界各国的人们广泛应用在政治、军事、商业等各个领域。并被改编成小说、戏剧、电影甚至漫画与电子游戏在这个世界更为广泛的传播着。人们说，《三国志》是展现中华民族集体智慧的最壮美的篇章。
唐朝房玄龄等奉诏撰写的《晋书·陈寿传》，在承认陈寿“善叙事，有良史之才”的同时，又认为陈寿因为私仇而在书中有所表现。说“丁仪、丁廙有盛名于魏，寿谓其子曰：可觅千斛米见与，当为尊公作佳传。丁不与之，竟不为立传。寿父为马谡参军，谡为诸葛亮所诛，寿父亦坐被髡，诸葛瞻又轻寿。寿为亮立传，谓亮将略非长，无应敌之才；言瞻惟工书，名过其实。议者以此少之。”
《晋书·陈寿传》关于陈寿索米的这条史料，只有少数几位史学家如北周的柳虬、唐朝的刘知几等相信，而多数的史学家则认为这条史料不合事实，是假的。清朝的潘眉在《三国志考证》中指出：“丁仪、丁廙，官不过右刺奸掾及黄门侍郎，外无摧锋接刃之功，内无升堂庙胜之效，党于陈思王，冀摇冢嗣，启衅骨肉，事既不成，刑戮随之，斯实魏朝罪人，不得立传明矣。其实在曹丕即王位后，就杀了丁仪、丁廙并男口，他们是没有子嗣的。《晋书》谓索米不得不为立传，此最无识之言。”赵翼在《廿二史札记》中也指出：《晋书》谓“寿父为马谡参军，谡为诸葛亮所诛，寿父被髡，故寿为《亮传》，谓将略非所长。此真无识之论也。亮之不可及处，原不必以用兵见长。观寿校定《诸葛集》，表言亮‘科教严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显，至于吏不容奸，人怀自励。至今梁、益之民，虽《甘棠》之咏召公，郑人之歌子产，无以过也。’又《亮传》后评曰：‘亮之为治也，开诚心，布公道，善无微而不赏，恶无纤而不贬。终于邦域之内，咸畏而爱之，刑政虽峻而无恶怨者，以其用心平而劝戒明也。’其颂孔明可谓独见其大矣。”由此可见，《晋书》贬陈寿之说，实为不实之词，不可尽信。
然而，《三国志》也有其不足之处，不可不注意。在叙事时，除了在某些人的纪和传中有矛盾之处外，其最大的缺点，就是对曹魏和司马氏多有回护、溢美之词，受到了历代史学家的批评。另外，全书只有纪和传，而无志和表，这是一大欠缺。
《三国志》是一部记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体断代史。其中，《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷，共六十五卷。记载了从220年（魏文帝黄初元年），到280年（晋武帝太康元年）60年的历史。
陈寿是晋臣，晋是承魏而有天下的，所以，《三国志》便尊魏为正统。在《魏书》中为曹操写了本纪，而《蜀书》和《吴书》则只有传，没有纪。记刘备则为《先主传》，记孙权则称《吴主传》。这是编史书为政治服务的一个例子，也是《三国志》的一个特点。
陈寿虽然名义上尊魏为正统，实际上却是以魏、蜀、吴三国各自成书，如实地记录了三国鼎立的局势，表明了它们各自为政，互不统属，地位是相同的。就记事的方法来说，《先主传》和《吴主传》，也都是年经国纬，与本纪完全相同，只是不称纪而已。陈寿这样处理，是附合当时实际情况的，这足见他的卓识和创见。《三国志》总起来说记事比较简略，这可能与史料的多少有关。陈寿是三国时人，蜀国灭亡时31岁。他所修的《三国志》在当时属于现代史，很多事是他亲身经历、耳闻目见的，比较真切，按说是有条件搜集史料的。但因为时代近，有许多史料还没有披露出来；同时，因为恩怨还没有消除，褒贬很难公允，也给材料的选用和修史带来了一定的困难。
从魏、蜀、吴三书比较来看，《蜀书》仅得十五卷，较魏、吴两书更简。这大概是魏、吴两国的史料多于蜀的原故。陈寿写《三国志》时，魏国已有王沈的《魏书》、鱼豢的《魏略》，吴国也有韦昭的《吴书》可作参考，这给陈寿搜集史料提供了极大方便。而蜀汉既没有史官，也没有现成的史书可借鉴，搜集史料就非常困难。陈寿费了很大气力，连一些零篇残文也注意搜寻，《蜀书》才仅得十五卷之数。《蜀书》中的许多重要人物的事迹，记载都十分简略，可见蜀汉的史料是相当缺乏的。另外，因为政治上的原因（也有可能是他治学态度比较严谨），陈寿也可能舍弃了一些材料，如牵涉到司马懿的一些不光彩的事，不便写，只好舍弃了。
陈寿所著的《三国志》，与前三史一样，也是私人修史。他死后，尚书郎范頵上表说：“陈寿作《三国志》，辞多劝诫，朋乎得失，有益风化，虽文艳不若相如，而质直过之，愿垂采录。”由此可见，《三国志》书成之后，就受到了当时人们的好评。陈寿叙事简略，三书很少重复，记事翔实。在材料的取舍上也十分严慎，为历代史学家所重视。史学界把《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》合称前四史，视为纪传体史学名著。
陈寿，字承祚，233年（蜀汉建兴11年）出生于安汉县（今四川省南充市顺庆区），少时师从大儒谯周，曾任姜维主簿、蜀国东观秘书郎、观阁令史、散骑黄门侍郎等职。蜀亡后，返归安汉故里，隐居于万卷楼。卒于297年（西晋元康7年），终年65岁。
280年，西晋灭吴，中国历经汉末以来百余年的分裂重归统一，陈寿担当起了研究和撰著三国史的重任。他不舍昼夜，广泛搜集整理三国时期的档案文献，四处寻访逸闻轶事，踏访三国名人遗迹。历经10年艰辛，完成了流传千古的历史巨著《三国志》。《三国志》是一部纪传体三国史，书中有440名三国历史人物的传记，全书共65卷，36.7万字，完整地记叙了自汉末至晋初近百年间中国由分裂走向统一的历史全貌。
四川南充玉屏山麓的万卷楼，是陈寿少年成长和晚年归隐之地。据史料记载：万卷楼始建于222—237年（三国蜀汉建兴年间），为三重檐式木石结构楼阁，唐代又在楼前新建甘露寺，形成了汉唐风格的建筑群。“文革”期间，万卷楼遭到严重毁坏。
为了纪念陈寿这位伟大的史学家，弘扬中华民族优秀的传统文化和建设三国文化旅游胜地，南充市顺庆区人民政府于1990年在陈寿当年博览群书的万卷楼遗址——风景秀丽的玉屏山上重建了气势恢弘的万卷楼。
距万卷楼不远处，是陈寿的旧居。旧居的墙上有陈寿父母和家族简史及其宗亲的生平简介。室内的所有陈设均仿照汉代民居的特点摆放。旧居外的林荫道旁，还有多尊刻画陈寿少年时代求学苦读的石雕。
万卷楼占地面积100多亩，包括“读书楼”、“纪念堂”、“藏书阁”和雅致的廊、轩、厢房等附属建筑。它依山顺势而建，布局协调，古朴庄重。屋顶采用双重飞檐，斗拱承载，黑色筒瓦盖顶，周围廊轩环绕，线条流畅，轮廓优美，朱红漆的木门木窗和线条简洁的窗棂围栏，重现了万卷楼的汉代遗风。
“读书楼”展示的是陈寿生平及其家族概览。迎面而立的书法屏风系木刻《陈寿传》，为晋人常璩撰文，全篇以简洁的笔墨记叙了陈寿著书撰史的坎坷经历。四周墙上记述了陈寿家世及其治学历程和官宦生涯。“纪念堂”内有精心仿制的三国时期的骑兽俑、木牛流马、水磨、士卒、兵器、战车、战船、钱币、汉鼎等大小文物300余件。大量的文字、图画、书籍、照片、实物等资料，详细介绍了陈寿的著述和对后世的影响。“藏书阁”是一座二层楼的仿汉代建筑，室内陈列着各个时期不同版本的《三国志》《三国演义》，以及有关三国历史、文化的书籍资料和音像制品等。
站在玉屏山脚下，顺着万卷楼前长长的石阶，便可仰望高悬在“读书楼”上的“万卷楼”巨匾。巨匾黑底金字，长4.7米，高1.8米，系已故中国书法家协会副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生亲笔题写。
在万卷楼庭院正中，是一尊陈寿怀抱竹简、手执毛笔的青铜塑像。塑像高5米、重1吨，形态逼真，神韵飞扬。铜像周围以黑色花岗石铺成圆形鉴池，寓意“以史为鉴”。庭院展厅正中，青年陈寿半身铜像布衣高髻，目光刚毅，再现了一代史学家的精神风貌。展厅上方“并迁双固”的匾额，源于晋人常璩在《华阳国志》一书中对陈寿的高度评价，他赞誉陈寿所著《三国志》的史学成就可与司马迁、班固并肩成双。万卷楼主要建筑的门框上，还有多副盛赞陈寿的楹联：“千秋笔写千秋史，万卷楼藏万卷书”、“破万卷书求索宇宙人生真谛，修三国志弘扬中华民族精神”、“承祚倘无三书神州竟成千古恨，果城幸有万卷举世得仰一名楼”。
作为三国文化源头的万卷楼，越来越受到世人瞩目，随着新版大型史诗电视连续剧《三国》的热播，一股浓烈的“三国文化热”又悄然兴起，同时，博大精深的三国文化已走出了国门，并逐渐受到世界各国人民的喜爱。
