热带雨林是世界上生物多样性资源最丰富的地区，下面是具有代表性的植物：
1、阔叶植物：芭蕉科以及天南星科等，比如野芭蕉，龟背竹
2、板根植物：四树木科的大板根、桑科榕树的大榕树
3、标志性植物：龙脑香科的望天树
4、绞杀类植物：桑科榕属的细叶榕树
5、寄生植物：桑寄生、无根藤
6、附生植物：与寄生植物不同，附生植物有自己的根，可以进行光合作用、吸收大地的养分。如攀援性的龟背竹、凤尾蕨、皇冠蕨
7、棕榈科植物：油棕等
热带雨林是地球上动物种类最丰富的地区。丰富的植物种类为各种各样的动物提供食物和栖息场所。
热带雨林能提供大量的木材、珍贵的经济植物，能保持很大的生物多样性，对维持生态平衡，防止环境恶化等具有重要作用。然而，热带雨林雨水丰富，土壤贫瘠，物种之间竞争激烈，一旦森林被破坏，会引起水土流失，导致环境恶化，而且难以恢复。因此热带雨林的保护迫在眉睫，并早已成为世界各国普遍关注的重要问题。
雨林里茂密的树木,在行光合作用时,能吸收二氧化碳 释放出大量的氧气,就像在地球上的一个大型“空气清净机”所以热带雨林有“地球之肺”的美名。
除此之外，热带雨林水汽丰沛，蒸发后凝结成云，再降雨，成为地球水循环的重要部分； 不仅有助于土壤肥沃与生物生长，也有调节气候的功能。
参考资料：
植被类型：热带雨林中常见的一种植物是附生植物。附生植物是生活在其他植物表面的植物，尤其是树干和树枝。它们经常生长在树上，以利用树冠中的阳光。
在温带雨林中，常见的附生植物是苔藓和蕨类植物，而在热带雨林中，附生植物种类繁多，包括兰花和凤梨科植物。在热带雨林中发现了 20,000 多种兰花。
温带雨林中大约有 10 -2 0 种树木，它们大多是针叶树，这意味着它们有针叶。温带雨林中的树木可以活得比人类长得多，有些可以活到 1000 年。热带雨林的树木种类更多，实际上有数百种！这些树多为阔叶树，寿命较短。它们通常可以活 50 到 100 年。
热带雨林中的大多数树木都有薄而光滑的树皮。他们不需要厚厚的树皮来防止它们变干，因为雨林太潮湿了。
此外，光滑的树皮使其他植物（如附生植物）难以在树表面生长。树木通常有扶壁，靠近基部的大的分枝脊用于支撑，因为它们的根通常很浅，它们长得很高才能接触到阳光。支柱根还有助于支撑浅层土壤中的树木。
热带雨林中的许多植物已经适应了叶子的形状，可以帮助植物滴落水分，以避免过多的水分，这可能会导致细菌和真菌生长。
热带雨林很大，分为四个区域。雨林的顶层称为涌现层。这里生长着比下面的树高得多的巨树。下一层是树冠。它包含高 60 到 150 英尺（18 到 45 米）的树木。它们的树枝形成一个树冠，就像一把遮住森林地面的大沙滩伞。
在树冠中发现了厚实的木质藤蔓。超过 2,500 种葡萄藤生长在热带雨林中。一些被称为藤本植物的藤蔓有时与人一样大。
他们爬上树冠上的树来获取阳光。下一层，下层，是树冠下方但在地面上方的黑暗凉爽区域。下层被树冠遮住了大部分阳光。森林地面是雨林的底层。
这是倒下、腐烂的植物和树木躺在地上的区域。许多昆虫生活在这里。温带雨林除了涌现层外，拥有所有这些区域。温带雨林树冠中最高的树木长到大约 300 英尺（90 米）高。
动物
热带雨林气候区是全球最大的生物基因库，也是碳素生物循环转化和储存的巨大活动库。动物种类的分化达到高峰，个体数却较少。具有鲜丽的体色，奇怪的外形。
美洲主要有狨鼠，卷尾猴，蛛猴。树懒，小食蚁兽，南美貘，吸血蝠，蜂鸟，麝雉，森蚺等。
非洲有大猩猩，黑猩猩长尾鲮鲤，倭河马，太阳鸟，避役等。亚洲有猩猩，长臂猿，眼镜猴，蜂猴，猕猴，巨松鼠，绿孔雀，蟒蛇，巨蜥，树蛙等。大洋洲有树袋鼠，袋貂，树袋熊，食火鸡，极乐鸟等。
美丽的西双版纳
云南把金孔雀作为自己的象征。而这金孔雀的故乡，就在彩云之南的最南端——西双版纳这个傣族之乡。
西双版纳是祖国西南边疆一块神奇而美丽的土地。这块面积为191125平方公里的热土，位于云南省南部边沿，西南与缅甸接壤，东南与老挝交界，国境线长达9663公里。西双版纳属热带雨林气候，日照充足，雨量充沛，年平均气温21摄氏度，适合热带、亚热带动植物生长和繁殖，自然资源十分丰富。有五千多种热带植物和数百种珍禽异兽，被誉为“植物王国”和“动物王国”。
美丽的西双版纳给人的印象犹如一幅幅优美的画卷；茂密的原始生林中，野象悠然漫步，孔雀和白鹇鸟在林中飞翔；修饰的美轮美奂的田园上，凤尾竹姿影婆娑、槟榔树亭亭玉立、大青树气根仃地如林……掩映这傣家的竹楼、露出缅寺佛塔的金顶；傣家妇女婀娜的身姿，沐浴在夕阳染红的澜沧江边，像一群群孔雀在水中嬉戏……
西双版纳是国家级重点风景名胜区。 民族文化、民族风情、热带雨林、观赏植物、野生动物等自然和人文景观融为一体。主要景点有勤仑热带植物园、曼飞龙白塔、景真八角亭、野象谷、绿石林、版纳民族风情园、打洛独树成林、橄榄坝傣族村寨、基诺山寨、宣慰司街遗址
西双版纳花卉种类繁多，花型奇特、色彩艳丽、气味怪异、五彩缤纷、争艳斗奇。有的形似蝴蝶、有的似虎须（您如果没见过虎须，可以想想猫须，老鼠须也行）、似羊角、似猫耳、似蜘蛛……，与艳丽的花朵共生的植物叶片更是奇形怪状，有的如羊蹄、如鱼尾、如龟背，有的叶还具有滴水尖叶。
在这个花园里，有那香飘林间的九里香和怪味袭人的疣柄魔芋（香臭结合更加怡人）、有那具红绿黄三色的嘉兰，红白黄三色的使君子，苞片形如花瓣的五叶金花，也有夜间才展露芳容的照夜白，有闻歌起舞的跳舞草，有触动即闭合的含羞草，有形如舞女在翩翩起舞的舞女草……。许多落叶乔木的换叶期又逢盛花期如紫铆、云南石梓、粉花羊蹄甲、火筒树等，常常繁花满树，使整个热带雨林群落极富生气，华丽异常。
人们常把兰科植物称作“热带花王”，因为兰花种类多、数量大、花型奇特、花色美丽。兰花有地生、附生和腐生三大类。版纳的兰花大部分是附生兰，多生长在树干上或枝丫间，它们利用自己肥厚且带根的气生根，从空气之中吸收水分以及溶于水的无机盐或根系周围的腐殖质和有机物等，大树只是作为其繁衍、生长、开花的支撑物。它们常和其他花卉以及附生植物共同组成雨林特有的生态现象——“空中花园”，景象十分动人。据专家统计，仅西双版纳就有野生兰花98属351种之多。
热带花卉用它们那千姿百态的花形，五彩斑谰的花色，浓郁宜人的气味招蜂引蝶繁衍后代，此谢彼盛，四季鲜花不断。丛林深处，无限风光西双版纳的热带雨林，是中国境内面积最大，保存得最好的一片热带雨林。它由总面积为242 万公倾的五个国别家级自然保护区构成。在这五个保护区里共有5000多种植物繁茂生长，有活化石的之称的孑遗种植物30余种，稀有种植物135种，当地特有植物152种。在这些植物中，有被列为国家一级保护植物2种，二级保护植物13种，三级保护植物39种。众多的植物种属交错生长，形成了热带雨林、热带季雨林、南亚热带常绿阔叶林、苔藓常绿阔叶林、南亚热带针叶阔叶混交林、竹木混交林、灌木林等到多种多样的热带植被景光。
西双版纳的热带雨林，是大自然精心绘制的一幅美丽画卷。踏入雨林，你不但可以观赏到以望天树为代表的高大乔木直刺蓝天的英姿。还可以欣赏到大果油麻藤、扁担藤等藤本植物如巨蟒般缠住古树，拼命沿着树杆向上攀沿，结成一张张无边藤网的奇观。雨林中的奇生绞杀现象，更是令你拍掌叫绝，这些由鸟类啄食果实后将种子带到古树缝隙中发芽生长的植物有的与附主共生共长，和平相处（如寄生兰等植物），有的往往形成网状紧紧包住附主与附主争夺养料和阳光，最后恩将仇报，残酷地绞死附主，自已唐而皇之地取而代之，（如歪叶榕等）。
如果你运气好的话，还能摘到野荔枝，三杈果等可口的野果。有时还会幸运地观赏到正在海芋树上荡秋千的猴群，野象在林间悠闲漫游，孔雀在林间开屏，这些如诗如画的天然风光使你忘记了都市的喧闹，忘记了忧愁，全身心融入神奇的大自然之中
西双版纳素以山青水秀 ，动植物资源丰富而闻名 。这里的青山起伏连绵，如波涛在碧海中涌动；清可鉴影的江河环山而流，像银丝穿着串串翡翠。平坦的坝子坐落在青山环抱之中堆金泛银。切割深浅不一的群山间，飞瀑直泻而下，有溪流潺潺涌动。浓荫覆盖的大地上，藏着峰丛石林、摩崖石窟和大自然塑造成的象形奇石。
这山、这水、这石，如同这里的热带雨林一样引人入胜。翠屏峰位于勐腊县勐仑景区，坐落在勐仑镇东面的石灰山自然保护区内，是一处东西走向的山崖。翠屏峰是一座由石岩绝壁和象形奇石共同组合而成的石灰岩山体，它的北边是刀劈斧削般的悬崖绝壁；西北面虽无绝壁，但坡度极陡，难以攀登。山体东面的南醒河上架有一座吊桥，游人踏着晃晃悠悠的吊桥渡河之勐腊翠屏峰后，可沿着那崖间的傍山幽径登山赏景。沿着那傍山幽径来到翠屏峰北面 ，那百余米高的绝壁便巍然立在面前。沿着一条石阶便道拾级而上，攀登至绝壁半腰，翠屏洞便张大笑口迎接来客。在翠屏洞内象形奇石很多，只是不如“双狐石”、“仙翁云游石”和“象鼻石”那么巨大。在翠屏峰上，还有一处面积约半平方公里的由石灰山溶蚀、崩坍而形成的石峰、石林等类似石林的景观，但象形石极少。翠屏峰是奇石之峰，又是小巧玲珑的森林公园。漫游此峰，有幽可探，有景可观，有奇可赏。凡登游翠屏峰者，皆叹此行不枉。在勐仑植物园旁有一片被人誉为“绿石林”的雨林与石林有机结合的奇妙景致。这片“绿石林”座落在石灰山热带雨林的西北部。在那片神奇的石灰山地上，大自然用无尽的山石塑造出许多造型各异的石峰、 石柱、石芽、石笋，这些石峰大小不等，高矮不一，相对高差达40余米。在这片绿石林及其附近的沟谷 中，自然之神充分发挥想象能力，利用这里的巨石资源精雕细刻，塑造出“鳄鱼出洞”、“人字门”、“石海参”、“坐井观天”、“骆驼峰”等象形奇石和石兽、石剑、石人等奇观。这些千姿百态的石林与象形 奇石，分布在郁郁葱葱的热带雨林下，石林与雨林相互掩映，构成了世间少有的“绿石林”独特景致。在石灰山热带雨林中，还可以欣赏古榕用气生根塑造的“树瀑布”。石灰山虽不是巍峨群山，但山色秀 丽，景致迷人，特别是树石交融的景观确实今人叫绝在西双版纳这块美丽富饶的土地上，培育了众多的植物类群，有些植物不但稀少珍贵，而且由植物自己塑造了许多奇特的景致，让世人叹为观止。西双版纳的雨林中、沟谷边、村寨旁，随处可见枝繁叶茂的榕树。榕树分高榕、薄叶榕、歪叶榕、小果榕、平果榕、聚果榕、气达榕、枕果榕等四十余种，俗称大青树。这种树木不择土壤，生长迅速。用它的气生根和枝干塑造了许多奇特的景观。塔树相恋是西双版纳众多自然景观中的一种奇特现象。它位于橄榄坝傣族园内，在一个正方形的塔基上分布着古老的塔群，塔基的中心为母塔，形呈圆锥状；塔基的四个角上各立着一坐子塔，分圆 形、八棱形、六棱形与四角形。老态龙钟的母塔与一棵榕树相依相偎，恋恋不舍。榕树的根扎在母塔腹中，在距塔基2米的地方长出8根枝干拥住塔尖。主干与母塔相映成趣，伸出塔顶不到1米便凭空折断，在断痕附近重新长出新枝，形成了一个树篷。灰白色的母塔紧抱着，榕树用枝干拥着塔，给母塔覆上一层绿荫，塔恋树，树拥塔，形成奇特的自然景观。
“独木难成林”是世人皆知的道理，然而在西双版纳这块神奇的土地上的榕树，却以其独特的生长方式，打破了“独木难成林”的自然规律，塑造了版纳的“独木成林”景观。西双版纳的“独木成林”景点极多，其中以勐海县打洛镇森林公园内的那株成林榕树最为有名。这株古榕树龄已达200多年，高28米，主干并不十分粗大，在距地十米左右的地方分成两条粗枝伸向两侧。枝干上并排长出30多条气生根扎入泥土，变成了支柱根。这些支柱根粗的达三四十厘米，细的只有十余厘米，形状和颜色都与母树一模一样，一眼望去恰似一片树林。这株成林独树背靠青山，面对平坝，有翠竹掩映，有竹楼作衬，加之长在风光迷人的打洛江畔，可说是占尽天时地利，早已驰名中外。
象形古榕是景洪市勐养镇政府附近有一株高大的古榕，用粗大的枝干、气生根和支柱根，塑造了一头大象形象。大象的躯体和头都是由榕树的枝干构成，象头下部长出一条弯曲的气生根形成象鼻;在高2米、长25米的象身下，由支柱根支撑象腹，形成象腿立于地上，象尾部长有一条向下伸延的气生根。许多气生根和榕树枝干巧妙组合，塑造出象鼻、象头、象身、象腿、象尾，越看越象一头立于林下的野象。在西双版纳勐腊县的补蛙、景飘等地有被列为全国八大珍稀植物之一的望天树。望天树属龙脑香料，常绿高大乔木。这种树笔直挺拔，树身无枝杈，如利剑般刺向天空，真有点欲与天空试比高的英雄气概。望天树比一般乔木高二三十米，树高可达五六十米，有的甚至达七八十米，像巨人般立于森林之中，因此有“林中巨人”的美称。望天树林，与山红树、八宝树、大叶木兰、黑毛柿等乔木交错生长。林层中间有较多的藤本植物和附生植物。林下有许多蕨类植物和清澈的潺潺溪水，是理想的消闲避暑胜地
西双版纳这块神奇的土地，不但以热带原始森林著称，还培育了许多摇曳多姿的秀竹。西双版纳各族人民自古就与竹子结下了不解之缘。在这的每一座山、每一条河、每一个村寨都与秀竹相伴，生活在 这块神奇土地上的人们都有种竹、赏竹、用竹的习惯。
“有一个美丽的地方，傣族人民在这里生长，密密的寨子紧紧相连，弯弯的江水碧波荡漾”。这是一首优美动听的傣族歌曲，也是傣族村寨的真实写照。傣族村寨本身就是一幅美妙绝伦的田园风光，不需要点缀，也无需衬托。的确，凡是到过傣乡的人们大多被傣乡那水墨画般的风景所陶醉。一首《月光下的凤尾竹》把多少人带入那竹林影映下的傣家竹楼，久久不能自拔。摇曳多姿的凤尾竹之所以享誉中外，更是离不开傣家竹楼的衬托。傣乡盛产竹子，竹子与傣家人似乎有着说不完，道不尽的情义。。
“美丽的西双版纳”电视剧《孽债》中这样唱到。美丽的西双版纳是上帝留给我们的恩赐，还是造物主不经意遗留在人间的伊甸园。对于那些已经来过版纳的人，这里是他们魂牵梦萦的精神故乡；对于那些没有来过版纳的人，这里是他们梦寐以求的地方。正如一首歌里唱到：有缘来做客住一宿，明朝醒来不愿走。美丽的版纳，任何一种叙述都是多余的，也是苍白的。只有你真的来过、看过、生活过，才会领悟生活原来可以如此美好
热带雨林吗？
热带雨林
热带雨林（tropical rain forest）分布于赤道及其两侧的湿润区域中，常绿的、具湿生特性、高逾30米的乔木，富有粗茎的藤本以及有木本和草本附生植物的雨林。这些地区终年高温多雨，年平均气温26℃以上，月均温多高于20℃，年降水2500～4500毫米，全年分布均匀，无明显旱季。植物种类多，高大乔木占优势，群落结构复杂，林木分层多。高大乔木常有板状根，此外，气生根、支持根和老茎开花现象也普遍。常绿大型羽状复叶上多具滴水叶尖。攀援植物，尤其是木质大藤本多，附生植物丰富，林下有木本蕨类和大叶草本植物。动物种类繁多，代表动物有猩猩、长臂猿、树鼩、犀牛、象、貘、豪猪等。热带雨林主要分布在南美亚马孙盆地、非洲刚果盆地和东南亚一些岛屿，我国的西双版纳、台湾南部和海南岛南部也有分布。生物的多样性极高，生物资源十分丰富。在维持大气氧和二氧化碳平衡中起着重大作用。
热带雨林
“这片大地是大自然为自己造就的广袤、天生、凌乱而茂盛的温室。”这是查理·达尔文在150多年前首次看到热带雨林时说的。他不无贬义地谈到，这真叫人受不了，无非是生命在狂舞罢了。热带雨林有美不胜收的景色，声音和气味几乎无穷无尽，探索热带雨林宛如到了一个陌生、神秘莫测的星球。
几乎所有的热带雨林都位于赤道两侧，北到北回归线，南到南回归线。这条赤道带，像一条很宽大的腰带一样扎在地球的大肚子上。在赤道带内，雨林十分茂盛，每个森林都是一个伊甸园。它们是世界上的丛林。南美洲夸口巴西和其他几个邻国的亚马逊丛林是世界上最大的伊甸园，这个面积与澳大利亚相同的区域以蜿蜒流经其间的最大的河流亚马逊河命名。这条长4000英里的亚马逊河，宽阔而汹涌，其入海口是大西洋。在这片汪洋大海上航行100英里仍能舀到一杯淡水。地球上流动的淡水有六分之一从广袤的亚马逊河流向海洋。
其他雨林分布在中美州、南亚、马来西亚、印度尼西亚和非洲中部（主要是扎伊尔）。美国的夏威夷、波多黎各和维尔京群岛也有少量雨林。图1为世界主要热带雨林分布图。
尽管雨林大多位于赤道，但大都千差万别。科学家认为有40多种不同的雨林，这些雨林都有自身的动、植物群。热带雨林大致上分为热带干林、热带湿林和真正的热带雨林三类。本文主要谈及最常见的热带雨林，它离赤道最近，纬度最低。它们是世界上最湿的陆地，每年被400英寸的雨水浸泡着，而纽约的降雨量为43英寸，旧金山为20英寸。热带雨林的平均温度为80°F，温度变化不大。
生命在这个又热又潮的环境中繁衍，热带雨林已成为地球上最复杂和生物种类最多的环境。它们仅占地球陆地总面积的7％，但拥有地球动植物物种的90％。理应将热带雨林称为“世界上生命力最强的地方”。
雨林的生物多样性
美国大陆本土最茂密的森林中最多有25种不同的树种。而婆罗洲的热带雨林一处就有2500种不同的树种。在巴西亚马逊河流域面积为25英亩的范围内，就有450种树。矗立在雨林中的最高的树有200英尺高。这些巨树为突生进化树种，其树顶枝叶繁茂，矗立在树冠层浓密的叶子之上。
雨林的树冠层由矗立在地面上100英尺到120英尺高的大片树冠组成。雨林中约有三分之二的动植物群在树冠层上生活和栖息，这里展现了自然界最壮观的景象，在树中寄生，又不伤害树的附生植物多达2万种，这些附生植物将树冠层盖住，活像蔚为壮观的空中植物园。附生植物的根部自由悬垂，从空气或树干和树枝缝隙处堆集的腐质中吸取水分和营养。
兰花是迄今人们最熟悉又是最美的附生植物。世界上大部分兰花都在热带雨林中。数百万年以来，它们和动物一起发生了显著的变化。有一种兰花物种开的花模仿一种特殊的雌性昆虫的一般体形，在不知不觉中与单型世代雄性植物接触而完成授粉。
凤梨科植物是另一种附生植物。其亲缘植物能在叶子的基部获取雨水。这些滞留的雨水就生成昆虫和有毒箭蛙等小型两栖动物赖以生存的微型生态系统。有毒箭蛙肤色艳丽有剧毒，森林猎人用其制取剧毒的毒箭和吹矢枪的毒镖。伏都教的医生发现这种毒素可使人变傻。
雨林的树冠层上有很多野生飞行微生物。世界上有一半的鸟类（约上千种），在亚马逊雨林中生存。它们不知疲倦地在花丛间飞舞。小蜂雀细长的嘴是重要的授粉工具。它们的翅膀每秒钟拍打50到80下，速度极快；如果人要达到这样的速度，每天要消耗的能量相当于130个面包的卡路里。
毛色艳丽的鹦鹉、金刚鹦鹉、巨嘴鸟和天堂鸟把树冠层装饰得像无价的珠宝。它们响亮和呱呱的叫声是雨林中熟悉的声响。鹰和隼在树冠层的栖枝上称王称霸，它们会突然俯冲下来，杀死那些行动缓慢不能躲开其袭击的动物。它们在森林食物链中高居首位。
在热带雨林栖息的大量蝙蝠也是一种很特殊的动物。它们是唯一能飞行的真正的哺乳动物，雨林中有1000多种蝙蝠物种。在一些地区，约一半以上的哺乳动物是蝙蝠。它们的生物量比其他所有哺乳动物的总和还大。
蝙蝠的大小各异，小的有专吃昆虫的小蝙蝠，大的有食水果的翼展达6英尺的“飞行狐狸”。吸血蝠共有3种，它们用剃刀一样锋利的三角形前牙将猎物切成片。蝙蝠的唾液中有一种麻醉剂使猎物在整个过程中没有痛苦，同时有一种凝血剂确保蝙蝠所需营养成分不流失。
蝙蝠像昆虫和鸟类一样是雨林植物的重要授粉动物，它在播种中亦起了很大作用。蝙蝠吞食水果后，在飞翔过程中将种子传播到热带雨林各处。据估计在热带雨林中，通过蝙蝠播种的种子达到95％。
在树冠层下，灌林、藤蔓植物与小树争夺空间和透过厚厚植被漏出的有限光线。这些数量少一些的植物群形成了下层林木，由高度在雨林区上空50英尺到80英尺之间叶子茂盛的成片枝条组成。
下层林木和树冠层一样与生物共生存。汇集着世界大部分猴和猿等灵长目动物在其间荡来荡去，上下攀援。毛猴、蛛猴和发出尖声的吼猴在中美和南美的丛林中比比皆是。西半球灵长目动物的共同特点是有一条能盘卷缠住树枝的尾巴，已演化成适应树上生活的第五肢。东半球（亚洲和非洲）的猴子都没有这种尾巴。
非洲雨林中到处可见黑猩猩。黑猩猩与大猩猩、长臂猿和猩猩一样，属于猿而不是猴子，因此没有尾巴，它们在雨林地面捕食时，和在树冠层上攀援时一样灵活。最大的猿类大猩猩也是非洲雨林的生物。由于体大，成年的大猩猩很少在树上攀援。
中美洲和南美洲雨林中最常见的大型哺乳动物是懒猴。它们的奇特之处是能从树枝上倒挂下来，它们弯曲的长爪子像肉钩。懒猴的吃、睡、交配甚至生育都采取这种姿势。它们的皮毛上麇集着大量的海藻，给懒猴披上了一层淡绿的保护色。和其他哺乳动物的区别是，懒猴的体温随温度的改变而变化，因此，在树冠层任何露出缝隙的地方，都能看到懒猴倒挂着沐浴在阳光下。
在亚马逊热带雨林四处觅食的美洲虎是美洲丛林中真正的兽王。美洲虎是继狮子和老虎之后的第三大猫科动物。它在树冠层到地面整个森林称王称霸，攻击弱小、动作缓慢的动物。它在食物链中高居首位，自然界不存在以它为生的动物。
雨林中没有空着的生态龛，也出现了一些极为奇特的动物。阿诺德·纽曼对热带雨林的一些动物作了如下描述：
这里展开的各种生物就像是一份不可思议的产品目录。草像竹子那样能长到100英尺高，每天能长36英寸；树身达145英尺的“玫瑰”；雏菊和紫罗兰有苹果树那么大；蕨类高60英尺，其中一些属于最坚硬的木材；长375英尺能收缩的蛇；睡莲的浮叶的直径为5英尺，能够撑得住一个小孩的重量……大花草堪称世界上花中之王，其直径为38英寸，重38磅，蜜腺中所含液体达数加仑；翼展为12英寸的蛾和体重达100磅，大到能吞食老鼠和啮齿动物的青蛙。
这里确实奇特，而奇怪的事物往往很危险。在气势磅礴的亚马逊河的回水和很多支流中，到处潜伏着美洲鳄鱼。水虎鱼群露出锋利的牙齿在几分钟内就能将200磅重的动物撕碎。捕食所有水中动物的魔鬼是一种细尖如刺的长2英寸的可怕的寄生鲇。它闻到尿味后，进入被捕食对象的外生殖器的尿道口。它们能通过尿道，进入膀胱中生存，只有通过外科手术才能将其去除。它们让病人遭受极大的折磨。亚马逊部落的许多男性通常将生殖器尿道口的包皮束结扎，以免受到寄生鲇的侵害。
热带雨林中普通的蚂蚁也长得很大。最大的蚂蚁是非洲矛蚁和南美行军蚁。成群的数十万只这种一英寸长或更长些的蚂蚁在通过丛林时，会毁掉沿途的一切。马、牛被活生生地吃掉，一切生命都无法幸免。
矛蚁、水虎鱼和剧毒的树蛇也在树冠层上活动，奇怪的是它们都不是热带雨林中最毒的动物，最毒的动物要数一种很小不起眼的蚊子。雌蚁的叮咬可传播疟疾病原体（这种病堪称世界疾病杀手之最）。蚊子还传播导致象皮病的小丝虫。这种病因患者的腿中聚集大量丝虫，胀得和象腿一样而得名。一旦患者的外生殖器受感染，要将睾丸放进小推车方可走路。
雨林的毁灭--世界性灾难
刘易斯·斯科特的《雨林》一书列出的数字表明，雨林以每分钟67英亩（相当于一个足球场）的速度遭到彻底毁灭。每年有一个纽约州大小的雨林永远消失。斯科特警告说，“如果雨林按照这种速度减少，到本世纪末，大部分雨林都将消失。”
雨林的消失，意味着人类将永久丧失一大批物种。物种将濒临灭绝。很多物种现在就遭到危险。橙色皮毛的猩猩（因其脸像人脸，被称为“森林老人”）过去在亚洲的任何地方都可以看到。由于其栖息地遭到极大破坏，这种在树上生活的唯一的一种大猩猩越来越少，只能在印度尼西亚苏门答腊和婆罗洲找到。
到底有多少其他动植物已灭绝或濒临灭绝？无人知晓，也根本无法知道。地球上人们尚未发现的生物还有95％，它们的情况又如何呢？到目前为止已经发现150万种不同物种的生物，其中一半是昆虫。然而昆虫共有1000万种乃至一亿种，而且大部分在热带雨林生活。
纽曼在《热带雨林》一书中写下一段有趣的观察结果：我们能很精确地测出从地球到月球的距离（误差不超过025英寸），但是我们能识别的在地球上栖息的生物不到6％。依笔者看，读者并不知道热带雨林有哪些生物，也就不介意这些生物的生死。但我们都清楚地知道听任热带雨林消失意味着人类会失去许多：
·有四分之一的药物源于热带雨林的动植物。美国国家癌症研究所已查明有3000种植物有抗癌功能。其中70％在热带雨林生长。玫瑰色的长春花可用于制作治疗儿童白血病和何杰金氏症的几种药物。用热带金鸡纳树树皮制成的奎宁是治疗疟疾的神奇药物。斯奎布氏药剂是利用巴西响尾蛇科毒蛇的毒汁制取的治疗高血压的药剂。
·至少有2500种潜在的新水果和蔬菜生长在世界各地的热带雨林中。从雨林中得到的经过驯化的动物与归化的植物中获得的基因能用来改良土生的牲畜，所有家鸡都是亚洲丛林禽类4种物种的后代。我们80％以上的食物包括咖啡、可可都来自雨林。
·雨林还向人类提供了轮胎用的橡胶，口香糖、油漆和化妆品所用的树胶和橄榄油。雨林中有一种特殊的树提供了高尔夫球所用的坚硬的乳胶。从巴西的苦配巴树可以直接导出柴油。巴西有20％的柴油由这种树提供。此种现象的发现者梅尔文·卡尔文因而获得了诺贝尔奖金。
为何要摧毁如此珍贵的资源呢？有一定的原因。伐木公司砍伐大量树木，将硬木木材运往各国销售。顺便说一下，日本是世界上最大的热带木材进口国，每年用木材生产大量的一次性木筷子，建造11万间住宅。
在雨林区，砍掉树木、兴建牧场的做法也很普遍。然而这种做法的效率极低。据估计，需毁掉67平方英尺的巴西雨林方可换得025磅汉堡包。人们都不会想到，雨林的土壤居然又薄又脆弱，几场大雨可冲走所有的表土。用不了几年时间牧场主就得放弃原来的牧场，去寻找新牧场。
许多热带雨林在这样的“刀耕火种”中被滥砍滥伐而变为农场。人们将树砍倒焚烧，灰烬增加了土壤极需的营养。然而，农场的命运和牧场的一样，表土很快被冲走，农场不得不被放弃。人们毁掉大量的森林而种植非法走私毒品所用的古柯。1988年哥伦比亚的商品出口额中、可卡因居第一，出口额为40亿美元。咖啡位居第二，出口额为15亿美元。
砍伐和焚烧热带雨林远不止毁灭无数的动植物物种。地球上生命多样性的毁灭意味着破坏人们赖以生存的大气。这是一种连锁反应。
绿色植物和海藻是一种特殊的生物。它们吸入空气中的二氧化碳，与从土壤（或海洋）中吸取的水混合，形成一种单糖、葡萄糖和氧气。这种奇妙的变化通过植物中的绿色素（叶绿素吸收日光进行化学反应，即光合作用）完成。
树木将从空气中摄取的二氧化碳以葡萄糖的形式保存起来，能有效地降低大气中二氧化碳的含量。热带雨林的树木生长很快，对促进光合作用起着重要作用。这些林木每年从空中摄取上百万吨二氧化碳。
二氧化碳是一种温室气体，而工业和汽车尾气的污染也产生大量的二氧化碳，因而降低大气中二氧化碳的浓度极为必要。温室气体吸收地球表面反射的热量，不让热量漏失。结果物体升温，这就是所谓的“地球变热”。
在利用“刀耕火种”毁林兴建的农场中，“刀耕火种”确实造成双重后果。首先，砍伐林木，减少了光合作用最终造成大气中二氧化碳浓度增加（也会减少大气中生命必不可少的氧气含量。光合作用对氧气循环极为重要，确保大气中不缺乏氧气）。其次，放火毁林，产生大量的二氧化碳造成环境进一步恶化。最终只能是带来灾难性的气候变化，冰川溶解，洪水泛滥。这不是一般性灾难，会造成更多的动植物死亡。
地球在过去的5亿年的岁月中，已经历过5次大规模的灭绝。最近的一次大约在6600万年前的白垩纪末期，恐龙灭绝。但这不是最严重的一次。最惨重的损失是大约在245亿年前二叠纪，那时生命大规模灭绝，77％到96％的海洋动物物种消失，地面的生物也大量灭绝。
如果将雨林完全毁掉，到下世纪中叶，人类显然很可能经历第6次大规模灭绝。和以前所发生的灾难一样，生命将再次受到严峻的考验。但我们已经永远失去了舌头长8英寸，可从特殊品种的兰花中摄取液汁的达尔文蛾，以及身体几乎透明和骨头为绿色的草蛙。
伟大的自然主义者探索家查里斯·威廉·毕比曾意味深长地谈到：“如果某种生物的最后一个个体停止呼吸，只有在出现新天体或地球重新恢复生机之后，才能再次见到这种个体。”
豫公