辣椒原产中南美洲热带地区。野生的辣椒普遍分布于热带低洼地区和东南亚乃至我国西南的热带地区。我国发现野生辣椒较晚，20世纪70年代的时候人们才在云南西双版纳原始森林中发现有野生型的小米椒。野生辣椒是古代印第安人重要的补充食物。直到当代，还有一些印第安人采集野生辣椒，拿到市场上出售。辣椒大约在公元前2000年就开始在南美秘鲁的一些地方被栽培。不过，因为这是一种当地印第安人普遍喜欢的食物，因此，它的驯化很可能是由不同地区的人们分别栽培不同的野生变种同时进行的；当然，也可能是某个变种首先在一个地方开始栽培后，在推广的过程中，使其他的野生变种也成为尝试栽培的对象，因而出现了多个栽培变种。
一般而言，野生辣椒的果实为红色，比较小而直立（也就是朝天椒或小米椒那种样子），还很容易脱落。经过人们长期育种选择之后，栽培种的果实都变得比较大，因此大部分品种的果实下垂，颜色也由原先的单一红色，变成多种多样，杂彩纷呈，而且不容易脱落。辣椒后来成为印第安人非常重要的作物，其重要性仅次于作为粮食作物中的玉米和木薯。可能出于这样一种原因，在印第安文化中，辣椒在宗教仪式和传奇文学中占有重要的地位。
年长的战士可能是辣椒烂果的主要原因，还有蚊子。辣椒烂果也是一个霉。武哥80年代我们用百菌清治疗这种病。现在，市场上有许多新的杀虫剂。可以去当地的农资销售站咨询。用何新的橘子养药可以控制辣椒的病害。1晒伤导致胡椒果实腐烂。在炎热的天气里，辣椒果实的部分受到阳光直射，使果肢的皮肤褪色变硬，产生发白的革质斑点，患病部分表面变薄，果肉组织坏死变硬。后期容易被其他细菌感染，出现黑霉并腐烂。要及时浇水，均衡供水，改善田间小气候。辣椒修剪分枝时，适当留两片叶子再摘芯，可以起到遮光降温的作用，减少病害的发生。
豫公