众所周知，“辣”不属于味觉，而是一种和高温有关的触觉，但这里面的科学道理直到1997年才被加州大学旧金山分校的大卫·朱利叶斯博士弄清楚。他发现辣椒中的主要成分辣椒素能够和人体神经细胞表面的TRPV1受体结合，这个受体本来的功能是感受高温，一旦遇到37摄氏度以上的高温，TRPV1的结构就会发生变化，从而发出警报，让人赶紧躲开高温源，比如把手从热水里拿开。
研究人员进一步分析了血压降低的原因，发现辣椒素可以和血管细胞壁上的TRPV1受体结合，这种结合不但增加了TRPV1受体的数量，还会释放一氧化氮，正是这种小分子化学物质降低了血压，并改善了血管的舒张功能。
美国史密森国家博物馆的人类学家琳达·佩里认同图克斯伯里的这个说法，但她也不认为人类喜欢吃辣椒是为了防真菌，因为没有证据表明任何民族用辣椒做过食品防腐剂，而辣椒除了能杀死一部分真菌外，对其他腐败细菌没有任何效果。“我认为人类之所以喜欢吃辣椒，就是因为辣椒味道好。”她说。
显然，这个说法的关键在于“辣”这个和“烫”等价的感觉为什么会成为有些人心目中的“好味道”。对于这个问题，心理学家早就做出过解释。美国宾夕法尼亚大学心理学家保罗·罗岑发现，除了人之外，没有任何一种哺乳动物喜欢吃辣椒。通过民意调查和心理实验，罗岑博士得出结论说，人类对辣椒的喜好就和喜欢过山车或者喜欢洗烫水澡一样，是一种对极端刺激的特殊癖好。
罗岑博士把研究结果写成一篇论文，发表在1980年出版的《激励和情绪》杂志上。在罗岑看来，人的感觉分为“身体感觉”和“意识感觉”两种，身体感觉属于本能，但意识感觉则加入了理性的成分。辣椒和过山车这类刺激有个共同特征，那就是身体感到危险而在心理上明白其实没事。换句话说，就是身体和理性这两种感觉被隔离开了。在这种情况下，人往往会感到愉悦，就像自己真的从险境中逃离了一样。(原载《三联生活周刊》)
爱吃辣容易生男孩这种说法是没有科学依据的，是不能相信的。胎儿性别具有随机性，男女概率比为1：1。从医学角度上来说，精子和卵子结合后融为一体，成为受精卵。这样，精子中的23条染色体和卵子中的23条染色体又配成23对染色体。如果是X精子和卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XX，胎儿发育为女性；如果Y精子与卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XY，胎儿发育为男性。由此可知，生男生女决定于男方的精子所携带的性染色体是X，还是Y，而与卵子无关。孩子的性别是在受精的一瞬间决定的，决定因素双方各占一半。
豫公