辣椒是人类种植的最古老的农作物之一，大概在公元前7000年时，就已生长在大陆上。考古学家估计，公元前5000年，玛雅人开始吃辣椒。但是，这对于遥远的古中国来说，直到明朝末年，辣椒才进入中国。
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1、清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。在盐缺乏的贵州，康熙年间“土苗用以代盐”，辣椒甚至起到了盐的作用。湖南人吃辣的习惯，是到了道光、咸丰、同治、光绪之间才养成的。
据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“（湘鄂人）喜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”，瞧瞧，那时候湖南、湖北人食辣已经成性，连汤里头都要放辣椒了。无怪乎有民谣说，辣椒是穷人的油盐。
2、最早的川人不吃辣，反而与江浙一带一样喜欢甜食。不过，我们的老祖先也确实是喜欢重口味的，从很久很久以前开始，就有了各种辛香料，茱萸啊姜啊芥末啊大蒜啊花椒啊等等。比如先秦时代，便有了花椒的使用记载，《诗·陈风·东门之枌》：“谷旦于逝，越以酸迈。视尔如荍，贻我握椒。”无辣不欢，真是中华民族一种古老而悠久的口味偏好啊。
参考资料辣椒明朝末年才传入中国--文史--人民网
辣椒是在明朝末年传入中国的。
哥伦布在去美洲途中发现了辣椒，把它带回了西班牙，于是辣椒几乎立刻就传遍了全世界。但是，这对于遥远的古中国来说并没有什么用，因为直到明朝末年，辣椒才进入中国。
中国人接触辣椒的时间满打满算也就仅仅四百年，但却成为了全世界最能吃辣的国家之一。在近几年，更是在百姓的餐桌上、大街的饭馆里，随处可见辣椒的身影。
辣椒最初是用来观赏的：
辣椒是隆庆开关、明朝解除海禁之后，伴随着新航路开辟，经海路传入中国的。中国关于辣椒的记载最早出自万历年间的著名戏曲作家高濂的 《遵生八笺》：“番椒丛生，白花。果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”
从这条记载中可以得出，辣椒最早传入中国的时候并不是用来吃的，而是用来看的，而且当时的名称还不叫“辣椒”，叫“番椒”。这也正常，外来作物谁也不了解，没人敢乱吃。
以上内容参考凤凰网-明朝后期传入中国的辣椒，为何迅速席卷全国成为餐桌上的宠儿
以上内容参考凤凰网-明朝末年辣椒才传入中国 最初竟被当做观赏作物
辣椒原来生长在中南美洲热带地区，明代时期辣椒传入中国。
贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。后中国各地普遍栽培，是中国境内最晚传入却用量最大且最广泛的香辛料。
最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时，四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是，辣椒最先从江浙、两广传进来，但是没有在那些地方被充分利用，却在长江上游、西南地区泛滥起来。
到了清代嘉庆以后，黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”、“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”，说明川人吃辣椒的历史也就约四百多年。
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生长习性
辣椒生育初为发芽期，催芽播种后一般5-8天左右出土，15天左右出现第一片真叶，到花蕾显露为幼苗期。第一花穗到门椒坐主为开花期。坐果后到拔秧为结果期。
辣椒适宜的温度在15-34度之间。种子发芽适宜温度25-30度，发芽需要5-7天，低于15度或高于35度时种子不发芽。苗期要求温度较高，白天25-30度，夜晚15-18度最好，幼苗不耐低温，要注意防寒。
辣椒对条件水分要求严格，它既不耐旱也不耐涝。喜欢比较干爽的空气条件。
大约16世纪末，辣椒传入中国，当时被人们称为“番椒”，番，就是“海外”的意思。据明《草花谱》记载：有一种外国传来的草花——“番椒”，证明此时辣椒已引进中国并且栽培成功，但尚未应用于饮食，仅作观赏之用。清乾隆年间，辣椒始作为一种蔬菜被中国人食用。据载最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。因为辣椒最初从海外传来，下江人成为“第一批吃螃蟹的人”。
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辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。在中国主要分布在四川，贵州，湖南，云南，陕西、河南（淅川县）、河北省鸡泽县和内蒙古托克托县。
本种原来的分布区在墨西哥到哥仑比亚；现在世界各国普遍栽培。
抗菌及杀虫作用辣椒碱对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用，但对金**葡萄球菌及大肠杆菌无效。其枝、叶并无抗菌作用，仅对结核杆菌有很轻微的抑制。10-20%辣椒煎荆有杀灭臭虫的功效。
外用作为涂擦剂对皮肤有发苏作用，使皮肤局部血管起反射性扩张，促进局部血液循环的旺盛。酊剂可用于冻疮；但也有人认为，辣椒仅强烈刺激感觉神经末梢，引起温暖感，对血管则很少影响，高浓度也不发泡，故不能视为发赤剂。
参考资料：
辣椒_
一般认为，辣椒原产于南美洲，明朝末年传入中国，但凡事讲究“有一份材料说一分话”的考古学家表示不同意——1986年，他们在成都扒拉唐代的垃圾坑时，就发现了完好的辣椒，这说明至晚在唐代，我国就有辣椒了。
但，诡异的是，我们深谙“食之道”的祖先，居然忽略了这种美味，一直把辣椒当花养着。蒲松龄写《聊斋志异》时，抽空写了一本《农桑经》，辣椒还赫然列在“花谱”类中，那已经是清代了，距唐1000多年了。
明代辣椒进入中国的路线有两条：第一条走北路，从北边沿着丝绸之路，从西亚传入新疆，再沿着河西走廊，进入甘肃、陕西，随后在整个西北普及；第二条，从南边经由马六甲海峡，进入云南、广西，进而扩散到湖南、江西，覆盖大半个南方。
豫公