辣椒，又叫番椒、大椒、辣子、海椒、秦椒、辣茄等。作为印第安人第一批栽培的自授粉的农作物之一，前哥伦布时代辣椒普遍种植于墨西哥、中美洲和部分南美洲地区。其中，秘鲁是辣椒栽培品种最丰富的地区；玻利维亚则是野生品种最多的地区，那里的印第安人把它们划分为小圆果型和长条果型两大类。在距今7200年至5400年，墨西哥、危地马拉、哥斯达黎加、洪都拉斯、巴拿马地区的印第安人已开始驯化、家养、栽培辣椒。玛雅人和阿兹特克人以辣椒为家常菜肴和重要的调味品，并培育出一些食用品种。西方语言中表示辣椒的Chili一词，就源于印第安人纳华托尔语（即阿兹特克语）的辣椒。印第安人特别是阿兹特克人，是万物有灵论或泛神论者，他们把祭拜的辣椒女神称为考肖洛特尔或钱提科。
哥伦布第一次航渡美洲，在海地岛就发现并记载了辣椒。他称其为胡椒，因为它味道辛辣、刺激。他在1493年1月15日星期二的日记中写道：“还有一种果实为辛辣品食物的作物，比我们西班牙的胡椒好，产量很大，在伊斯帕尼奥拉（今海地）岛每年所产可装满50大船。他们每顿饭都必须有它，否则便吃不下去。据说它还有益于健康。”西班牙编年史家萨哈贡在其16世纪中下叶成书的《新西班牙通史》中，根据印第安人的资料和自己的观察，对辣椒做了较多的介绍，并说印第安人一日三餐都要吃辣椒。
1493年，哥伦布返航并将辣椒带回西班牙，很快辣椒又传入其邻国葡萄牙。随着达·伽马开辟欧印新航路的成功，16世纪初，葡萄牙人把辣椒先后传入西非海岸和东非海岸，紧接着又通过来往于里斯本和果阿之间的葡萄牙商船传入印度西部的马拉巴尔海岸。美洲辣椒很受亚非热带和亚热带地区人们的欢迎。哥伦布首航后不到50年，美洲辣椒已在印度马拉巴尔海岸广泛传播并开始出口。印度是辣椒扩散的大型中转站。从这里，辣椒沿着古代的丝绸之路传入中东，又沿着传统的海上丝绸之路于17世纪传入季风带南亚和东南亚地区，传播者包括印度人、阿拉伯人、马来人、爪哇人等。而鸟类则帮助人类把辣椒传入印度洋、南洋（东南亚）和太平洋上各小岛及内地。到18世纪，辣椒通过印度传到不丹。
福克斯所著的《植物志》中的灯笼椒-甜椒。资料
在欧洲，辣椒通过各种路线和渠道，大约于1535年传入意大利，至迟于1538年传到英国，1542年传入德国。德国植物学家福克斯在其大部头著作《植物志》中对辣椒做了进一步的介绍，并首次画下了辣椒的植株果实彩色图，画得栩栩
世界上最辣的辣椒是什么不再是中国的朝天椒啦，而是印度的魔鬼椒，据说这种辣是窒息的辣。印度军方说，打算利用世界最辣的魔鬼椒制成具有催泪和限制敌人行动效果的新型手榴弹。印度为了对付敌人，竟拿这辣椒做手榴弹!
世界上最辣的辣椒魔鬼椒
印度军方说，打算利用世界最辣的魔鬼椒制成具有催泪和限制敌人行动效果的新型手榴弹。
东北部地区阿萨姆邦国防部门发言人R卡利亚上校告诉美联社记者：印度多家国防实验室经过测试，认定辣椒手榴弹适合使用。国防研究和发展组织研究人员认可这一结论。
国防研究和发展组织生命科学部负责人RB斯里瓦斯塔瓦说：这肯定会成为一种有效而无毒的武器。它的辣味能让恐怖分子窒息，迫使他们离开藏身之处。
魔鬼椒种植于印度东部地区，2007年经吉尼斯世界纪录评定为世界最辣辣椒。按照斯科维尔辣度检测体系，魔鬼椒辣度超过100万，而墨西哥辣椒辣度在2500至8000之间。
斯科维尔是辣度单位，通过将辣椒汁水稀释到品尝不出辣味得出。100万单位意味着要将辣椒汁水稀释100万倍，才能彻底中和辣味。
干辣椒，对于普通大众来说，是很平常的一味调料。但是干辣椒其实是分很多个品种的，一般人很难区分各品种，甚至很多人在辣味上也未能区分开来，今天匡老五辣业就来说说，我们常用的干辣椒都是由哪些品种做成的。印度椒又称魔鬼椒，产于印度东北部，其辣度比四川小米辣还要辣，个头中长呈扁平弯形，当地人称小魔鬼辣椒，进入中国后，渐渐取代了国内的辣椒，适用于需要提升辣味的菜肴中，如特辣、变态辣，做卤菜也是可以的，至少比使用辣椒精好，市场上也较少。
“魔鬼辣椒”因辣成名。辣度超过100万“史高维尔”，被吉尼斯确认为世界上最辣的辣椒。“史高维尔”是辣椒的辣度单位，普遍被认为是最辣的墨西哥红辣椒辣度仅为1万“史高维尔”。除食用外，“魔鬼辣椒”在当地还常用来治疗胃病和消暑。
有人是这么评论的：“印度魔鬼椒是世界最辣的辣椒。我第一次见到它时，也没感觉什么特别。我小心的品尝了，开始没感觉到什么辣度，我再尝了真真的一小小口。约3，4秒的时间辣味越来越强，那种感觉就是情愿那个舌不是自己的，我上喘，下跳不知如何是好。
再次接触它时我有好多了，我不再直接尝它。因为我是做它的卖买，所以要经常接触它。第一次我去把它想晒干，大概用手直接接触了20分钟，感觉手好痛，我立刻去洗手，但好像还是晚了，它足足辣痛了我3天。那种感觉就好像十指尖皆破，不碰也要疼。而且不管你怎么洗，先的两天十指尖依然可以尝到辣味。（嘻，，我那几天，天天尝。）就连洗脸也要人帮洗，我的那双手在那两天不能拿毛巾，如果拿了毛巾洗脸那就别提有多惨，脸火烧至少有半小时，双眼刺痛流泪，因为眼睛很敏感，所以没有继续洗完，也不想体验。
也用它炒过小白菜，放了两颗，结果只吃了几片叶。再后来用一颗炒萝卜，真的不辣（不知道是什么原因）。用一颗炒豆芽，好辣的，很适合我。
我是个喜欢吃辣的人，也是不怕辣的。虽然我被他它折服了，但我已经知道怎样去调出好味来。炒菜，汤，一可足够。火锅两到三颗会很其妙。”
新华社北京4月24日专电英国多塞特郡一个名叫“海洋春天”的农场出产的纳加辣椒日前被美国香辛料贸易协会认定为世界上最辣的红辣椒，农场主人正计划以此申请吉尼斯世界记录。
据介绍，培育者米乔德夫妇在处理这种辣椒的时候必须戴手套，一般人稍微闻到一点这种辣椒的辣味，立即就会辣出眼泪。农场的顾客说，做咖喱酱时，用上小半根纳加辣椒，酱就辣得没法吃。一家餐馆的老板说，很多顾客声称特别能吃辣，但他们对纳加辣椒都只能“浅尝辄止”，因为它实在太辣了，“简直能让大脑停止思维”。
辣椒的辣度是以“史高维尔”单位表示的，吉尼斯世界记录记载的最辣的辣椒是沙维纳红辣椒，辣度为5770万“史高维尔”单位。纳加辣椒两次辣度检测结果分别是8760万“史高维尔”单位和9700万“史高维尔”单位。
豫公