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明代时期辣椒传入中国。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。后中国各地普遍栽培，是中国境内最晚传入却用量最大且最广泛的香辛料。 1492年，哥伦布远航发现了新大陆，也收获了辣椒。直到16世纪晚期，辣椒传入中国。在此之前，中国食物中的辣味来源主要是花椒，其次也可能是茱萸和扶留藤。辣椒传入中国后，最先进入的是浙江杭州及周边，然后逐渐传播至全国。明末清初，战乱频起，湖广填四川时期，辣椒传遍中国。
现在的人们生活水平是越来越高，人们对吃的事物要求也是越来越高了，不仅是要好吃，更要好看？简直就是色香味俱全。香无外乎就是要有辣味。香辣听到这个词很多有很多人都流口水了，现在关于辣椒的品种也是有很多，有不辣的，有辣的，那么，在当时的古代，中国没有辣椒，人们突然想吃辣椒又怎么办呢？有什么东西可以代替呢？具体的就跟随小编一起来看看吧！
辣椒，在明朝才传入中国，真正吃辣椒也要从清朝算起。
到了现在，辣椒可以说是大部分地区，都不可或缺的美妙食材之一。仿佛没了它，就会失去趣味，甚至很多地区，什么都离不开一个辣字。
比如我大青岛。
不过在很长一段时间里，辣椒还只是作为观赏性的植物，真正开始吃辣椒，说来还真有这么样一个历史。
当年李自成、张献忠起义，明灭清起，嘉定三屠。在食物及其紧缺的情况下，辣椒进了中国人的肠胃。
据记载，最先食用辣椒的是万山环抱的贵州。因为群山环绕，交通不便，食盐和蔬菜及其短缺和珍贵，土苗用以(辣椒)代盐，辣椒起到了盐的作用。
不止贵州，在湖南、四川等地，大多数农民都喜食辣椒。贫民食野菜为生，苦涩难咽，以辣椒混合，可掩盖苦涩。
辣椒吃完身体发热发汗，令人感觉温暖。也正是因为贫困和饥荒，辣椒食用迅速扩展到了大江南北。
可是在明代以前，华夏土地并无辣椒，那时候的人们是如何感知辣味的？
这里要说一点，辣椒的辣字，在很早之前就出现了，《说文解字》里对辣字的描述是这样的：「辣」，从辛，刺省(省剌右刀)声，乃指猛烈之辛味而言，故从「辛」。又以「朿」为剌之省，「剌」本作「戾」解，为舛逆之意。辣味入口如灼，有「剌戾」意。
简而言之，辣，其实并不是味觉，它所指的是一种痛觉。
所以，是因为辣椒是辣的，所以叫辣椒，而不是因为有了辣椒，才有了辣的定义。
而事实上，并不止辣椒有辣的痛觉，茱萸、花椒、芥末同样也有辣觉，而这三样东西，正是古时候辣的调味品。
茱萸入馔的历史十分悠久，可以追溯到西周。《齐民要术》记载，古时四川人最爱的鱼鲊法就用了茱萸。
茱萸，中国古代又一重要药用食材，产于中国大江南北各省。而在唐朝年间时，它的价值就不仅仅是食材。唐朝人重阳节登高时，臂上必须佩带插着茱萸的茱萸囊。一句遍插茱萸少一人，多少对亲人的感怀思念在其间。
要论古代餐桌上最爱的，首推其中的蜀茱萸。这种生在高大茱萸树上的茱萸，古时又被称为艾子。唐宋时代蜀地的名菜，就已常用它做烹饪调料。通常是把茱萸捣碎后做成汁，用于烹调蔬菜，效果以宋朝名臣宋祁的形容说，简直是辛香。宋代时蜀人喝酒，也常放一粒茱萸入酒里，《成都古今记》里说这样简直香满盂盅，香辣得十分过瘾。
到了明清年间时，这种蜀茱萸，更发展成了独家风味的辣椒酱——辣米酒。《本草纲目》里记载了它的制法，更形容了它的味道：味辛辣，入食物中用。这种独特调料，今天还在西南许多地区颇受欢迎。浙江湖州有一种茱萸做的酱料，名叫辣虎。当地百姓日常想尝辣味？这也是首选。
花椒，是中国特有、也最常用的辛香调料，位列调料十三香之首。
魏晋之后，花椒的香料功能被开发。可粗磨成粉和盐拌匀为椒盐，供蘸食用，唐代诗僧释寒山诗云：蒸豚搵蒜酱，炙鸭点椒盐。
在花椒食用达到鼎盛时期的唐代，菜谱中使用花椒的食物比例占到37%，在祛除腥膻味、祛湿寒方面，大显身手。
花椒、茱萸，都是通过刺激口腔神经，而产生辣味。但是，芥末是通过刺激鼻腔，而产生辣味。
国人吃芥末，实在是太早了，周朝就有。
《礼记》又有：脍，春用葱，秋用芥。而先秦饮食必须要调酱，芥末是作为酱主体而来。芥末是芥菜的果实磨成的粉末，它具有强烈的刺激味，是宋代广泛视为辣味的调料。
辣椒传入中国约400年，但这种洋辛香料很快红遍全中国，将传统的花椒、姜、茱萸的地位抢占。
辣椒的传入及进入中国饮食，无疑是一场饮食革命，威力无比的辣椒使传统的任何辛香料都无法与之抗衡。
1 气候：四川大部分地区的气候湿热，长期高温潮湿的环境使得食物更容易腐败，食用辣椒能够有效地抑制细菌滋生，保证食品安全。
2 文化：四川历史悠久，自古以来就是多民族聚居地区，各个民族的饮食文化相互融合，形成了独特的川菜文化。辣椒作为一种主要的调味品，在川菜中被广泛采用，成为了四川饮食文化的一部分。
3 味觉：四川人的味觉偏好不同于其他地方，他们喜欢吃辣的食物，因为辣椒能够刺激口腔神经，使人感到味道更加丰富和刺激。此外，辣椒还能促进唾液分泌，帮助消化。
4 医学价值： 辣椒中含有的辣椒素具有很强的杀菌、抗氧化、止痛等功效，对身体有一定的保健作用。四川人在日常生活中常常食用辣椒，也认为它可以预防感冒、减肥等。
5 地理环境：四川地处山区，许多地方交通不便，造成了物流不畅。辣椒在贮藏保存时具有良好的防腐作用，能够延长食品的保质期，因此在这样的地区，辣椒成为了一种必需品。
6 传承： 四川古代的文化和历史沉淀深厚，据考古学家发现，在2000多年前的汉代，就有人在四川种植辣椒。由于长期的气候和文化影响，川菜中使用辣椒的传统已经流传至今，成为了川菜中不可或缺的调味品，因此习惯也渐渐地形成了。
综上所述，四川人喜欢吃辣可能是由于气候、地理位置和文化等多种因素共同作用的结果。另外，目前越来越多的人开始认识到辣椒的营养和保健价值，所以也有许多非四川人开始喜欢吃辣。
豫公